電大是廣播電視大學的簡稱，通過廣播、電視、計算機網絡等現代傳媒技術實施高等教育的一種教學機構。它是由中央廣播電視大學，省級廣播電視大學，地市級、縣級廣播電視大學分校和工作站組成的覆蓋中國大陸的遠程教育系統。與其他成人高校一樣，主要面向想要提升學歷的社會各界人員。

函授是成人高考的一種學習形式，成人高考是成人高等學校招生統一考試的簡稱，學生入學需參加全國招生統一考試，各省、自治區、直轄市統一組織錄取。

電大和函授的區別：

1、入學手續不同

函授參加的是全國統一的成人高考，電大只有部分本科需要參加電大自己組織的入學考試。

2、發展階段不同

函授是第一代成人教育；廣播電視是第二代成人教育；現在電大的開放教育是第三代成人教育。

3、學習方式不同

電大的學習方式主要為網絡自學，有的會有面授課，和網絡教育形式相似。函授為集中面授，院校會統一組織時間進行面授一般在節假日或者周末時間進行。業余面授時間主要在周末或者晚上。